Neue Herausforderungen

Arial zeigte sich von seiner besten Seite. Ausgerüstet mit schweren Schutzanzügen, um der zu erwartenden Hitze zu begegnen, flog ich mit Nathan Asada, unserem Sicherheitschef, nach Bezdek rüber, um das Wrack zu suchen. Da uns der letzte Kurs des Schiffes bekannt war rechneten wir nicht damit, lange suchen zu müssen. Und wirklich – nur wenige Kilometer von der Förderstation entfernt lag die zertrümmerte Caterpillar auf einem Berggrat. Dass die Besatzung da fast unverletzt raus gekommen…

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"Mister Walker, ich hab hier was für Sie."

Andrew kam in mein Büro, aber anstatt Daten auf mein Comm zu überspielen, stellte er ein eigenes Comm auf meinen Tisch. Es war nicht ans System angeschlossen.

Der Monitor zeigte mir eine Reihe Flugpläne und Radardaten, offenbar von der Raumüberwachung.

"Shubin hat letzte Woche ein Raumschiff verloren. Drüben auf Arial, Hurston."

Bevor ich fragen konnte, winkte er ab. "Die Besatzung wurde gerettet. Zwei Verletzte. Die Fracht ist auch schon weg. Aber sie…

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„Startverbot!“

Andrew kam in mein Büro geplatzt, ohne vorher anzuklopfen. Ich sah vom Comm auf. „Was?“

Hilflos zuckte er die Schultern. „Terroristen. Drüben auf Crusader-L4,“ berichtete er dann. „Die UEE ist bereits dran und versucht rauszufinden, was da los ist. Die haben wohl die komplette Station blockiert.“

Ich seufzte. Dass diese Xeno Threat hier nur eine kurze Unterbrechung seien, war wohl eher Wunschdenken gewesen. Kaum ist eine Truppe weg. Kommt die nächste – und die Frachter vergammeln…

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Shallow Frontier war ein Bienenstock. Ununterbrochen starteten Kampfschiffe und landeten zivile, um neue Leute und Munition zu bringen. Zwar unterhielt die UEE Navy einen Stützpunkt in der Nähe, aber die Zivilisten, die der Navy helfen sollten, durften dort nicht auftanken. Also wurde Mic-L1, Shallow Frontier Station, zum Drehkreuz.

Ich war erstaunt, wie viele Piloten Agent Dullis Ruf folgten, die Terroristen zu bekämpfen. Sicher, ich hatte auch schon von Randsektoren gehört, wo die Bewohner…

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Hatte das ausräumen der Shuttles nur Minuten gedauert, brauchten wir danach über eine Stunde, um unsere Fracht in einem eilends gemieteten Verschlag unterzubringen. Wir waren alle erschöpft und mussten uns jetzt hier zurecht finden. Die „Naomi Asada“ hatte wie angekündigt das System verlassen und wir waren auf uns gestellt. Lucy hatte sich bereits in eine Ecke gehockt, ihre Computer auf zwei Kisten aufgestellt und versuchte, mehr Informationen zu bekommen. Und vor allem: Kontakt mit Kai…

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"Bitte gehen Sie zu ihrem Sitzplatz und schnallen Sie sich an!" plärrte der Bordlautsprecher überraschend.

Der Kurswechsel kam so abrupt, dass ich die wegrutschende Kaffeetasse erst kurz vor der Tischkante einfangen konnte. Etwas von dem heißen Gebräu schwappte über meine Hand.

JETZT war ich richtig wach!

Das Comm piepte und aktivierte sich dann. Das war das erste Mal, dass Lucy den Override-Code nutzte.

"Mister Walker, Sie sollten sofort rüber kommen!"

"Ich bin unterwegs!" rief ich in Richtung des…

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Das Comm summte.

"Mister Walker, wir kommen in 15 Minuten aus dem Sprung."

"Danke, Lucy."

Am Anfang hatte die Quantumreise Ludmira ganz schön zugesetzt, aber jetzt war sie wieder an ihrem Schreibtisch.

Derselbe Schreibtisch, an dem sie seit Jahren saß - sie hatte veranlasst, dass er aus Asadas Vorzimmer entfernt wurde und sie auf der Reise begleitete.

15 Minuten. Bis dahin muss ich alle Datenanfragen fertig haben, damit sie abgeschickt werden können. Denn da unser Aufenthalt hier nicht lange dauern…

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Wie erwartet war die Reise eintönig. Das Quantumfeld blockierte sämtliche Funk- und Datenverbindungen und trotz ihrer Größe hatte die Naomi Asada nicht viel zu bieten.

Sauna, Bar, klar war alles vorhanden. Aber das war hier kein Kreuzfahrtschiff, so dass man sich schon selber bedienen musste.

Das beste, was mir blieb: die reichhaltige Bibliothek des Datenservers durchforsten und versuchen, möglichst viel über meinen zukünftigen Arbeitsplatz in Erfahrung zu bringen.

Stanton.

Bislang hatte ich noch…

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"Willkommen an Bord, Mister Walker."

Ich erwiderte das Lächeln, aber lieber hätte ich gelacht.

Mein Firmenausweis hing am Revers, wir waren tief in den Eingeweiden des terranischen Firmenhauptquartiers, wo man eh nur nach dutzenden Sicherheitsüberprüfungen hin kam und das hier war ein verdammter Firmenraumhafen - und jetzt musste ich ein Flugticket vorzeigen wie ein gewöhnlicher Pauschaltourist.

So früh am Morgen war das Shuttle fast leer. Nur ein paar Techniker nahmen die vorderen Sitze in…

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„Sie können eintreten. Herr Asada erwartet Sie.“

„Danke, Lucy.“

*

Ethan Asada thronte hinter seinem riesigen Schreibtisch und tippte auf der Tastatur. Betont langsam beendete er seine Arbeit und sortierte noch ein paar Akten, bevor er dann aufsah.

„Mister Walker, nehmen Sie Platz.“

„Danke, Mister Asada.“

„Ethan.“

„Danke Sir.“

Der kurze Blick zur Uhr war ein überdeutliches ‚lass uns gleich zur Sache kommen.‘

„Ich habe Ihre Bewerbung hier. Ein mutiger Schritt.“

Ich schwieg. Das klang nach Ablehnung.

…

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